火箭队在前一天的比赛中遭遇金州勇士队的失利，不免让球迷们感到失望。然而，今日的比赛中，火箭队的整体状态明显回暖。在这场与波特兰开拓者队的较量中，球队的三位明星球员——杜兰特、申京和阿门·汤普森，共同贡献了74分，带领火箭队逆转战局，赢得了主场背靠背的关键胜利。尽管火箭队尚未重新跻身西部第三的位置，但第四名的位置仍较为稳固，还有机会迎头赶上明尼苏达森林狼队，前提是核心球员们能够保持这种骄人的状态。
遗憾的是，火箭队的伤病问题再次雪上加霜。赛季早些时候，老将范弗里特因十字韧带撕裂而报销，同时，亚当斯也因脚踝扭伤早早接受手术，无缘本赛季。如今，火箭队的另一位老将泰特因右膝疼痛需缺阵一个月，而主力大前锋小贾巴里·史密斯再次因旧伤复发，令球队的阵容愈发捉襟见肘。
实际上，早在几个星期前，小史密斯就因脚踝扭伤缺席了对热火和奇才的比赛。虽在对勇士队的比赛中复出，但他的状态却显得十分低迷，40多分钟的出场时间里，竟然8投0中，只凭借罚球得到3分。不过，他抢下了11个篮板，其中包括5个前场篮板，虽在防守端表现可圈可点，但进攻端却显得力不从心，很可能是因为脚踝伤势的影响所致。
在今日与开拓者队的这场背靠背比赛中，小史密斯再次缺阵。最近四场比赛中，他仅出场一次，而其余三场对阵开拓者、奇才和热火时，全因脚踝扭伤未能出战。虽然火箭队在对开拓者的比赛中取得了胜利，但小史密斯的旧伤复发，无疑让人倍感担忧。据悉，他仍是因为右脚踝的伤势无法上场。
不过，值得庆幸的是，谢泼德顶替了小史密斯的首发位置并表现亮眼。他在比赛中贡献了17分、6次助攻、3个篮板、1次抢断和3次盖帽，为火箭队的胜利立下了赫赫战功。可以说，火箭队本赛季承受了伤病的巨大压力，乌度卡教练几乎从未能有完全的阵容来应对赛事。
如今小史密斯再次受伤，缺阵的时间尚不明确，整体情况似乎并不太严重。但火箭队必须谨慎以对，尤其是现在常规赛已进入最后的冲刺阶段，小史密斯的三分投射能力和内线防守对于球队来说不可或缺。
